６５１系最終列車

フレッシュひたち７５号

◆種別：特急

◆区間：上野～勝田

　今年３月のダイヤ改正で常磐線特急「スーパーひたち」・「フレッシュひたち」として使用されていた６５１系の定期運用が終了しました。ＪＲ東日本管内では上越新幹線の２００系や中央線（辰野支線）のクモハ１２３系も同時に姿を消していますが、これら２車種が国鉄時代製だったのに対し、６５１系はＪＲ化された昭和６３年製造で比較的新しいものです。それだけに定期運用終了には少なからず驚きました。

（常磐線・いわき）

　私は学生時代を仙台で過ごしていたので、帰省や就職活動などで上京する際の足としてよく「スーパーひたち」を使い、６５１系に揺られながら仙台～上野を４時間かけて移動していました。新幹線より割安で、それほど急ぐ旅も多くなかったからです。ＪＲ初期に気合を入れて作った車両なので、乗り心地も良く快適に過ごしたことを覚えています。

　すぐに廃車はないと思いますが、乗ることが難しくなるのは確かだと思い最終日の最終列車に乗ることにしました。それが「フレッシュひたち７５号」です。上野発の常磐線特急の終電です。

　たぶんグリーン車はヲタまみれで落ち着かない雰囲気になると予想したので、乗り慣れた普通車で静かに過ごすことにしました。案の定、発売初日の１０時にグリーン車だけ満席になっていました。普通車は発車直前には満席になったものの、比較的遅い段階まで「トクだ値」で予約を押さえることもできました。

　夜遅いのに上野駅はすごい人出で異様な雰囲気でした。普通に自宅への足として利用しようとしていた通勤客は明らかに驚いていました。

 

　そして、いわきから来た「スーパーひたち６８号」の折り返しで「フレッシュひたち７５号」になったんですが、正面の列車名を表すＬＥＤが「スーパーひたち７５」と間違った表示になっていました。しかも行先も「原ノ町行」を表示していました。そのうち直すのかと思って見ていたんですが、列車名は発車直前まで「スーパーひたち７５」のままで、終点の勝田駅に着いてもそのままでした。

（方向幕は正当）

　これは後で聞いた話で、真偽のほどは不明ですが、６５１系のラストランということで中の人の計らいで「フレッシュひたち」ではなく敢えてデビュー当時の「スーパーひたち」としてラストランにしたという説を聞きました。だとしたら「原ノ町行」というのも、常磐線全線復旧を祈念してという意味もあったのかもしれません。

　列車自体は６５１系最終日というアナウンスは一切なく、 普段の金曜日と何も変わらない酒くさい通勤特急として運転された感があります。終点の勝田駅ではセレモニーもなく普通に回送されていきました。

　６５１系の処遇は他線区へ転用なのか廃車なのか未だ正式な発表はありません。ただし、昨日のＪＲ東日本水戸支社のプレスリリース（ＰＤＦ）によると、今年１０月から再来年３月までの間に一時的に「フレッシュひたち」の運用に復帰するそうです。ラストランに乗ったつもりではありましたが、まだ乗るチャンスがあることを率直に喜びたいところです。

Comments

[投稿情報: T.O]

スーパーひたち原ノ町行きは私も相馬に行く時いつも利用してたので思い出が沢山あります。果たして常磐線が全面復旧するは何年後になるのでしょうかね。１日でも早くその日が来ること願ってます。上野発着のあかぎ、草津、スワローあかぎが651系なのでいつでも乗れます。でも651系は常磐線と言うイメージが強いですよね。

[投稿情報: 今出川]

私は今はなき18番線から発車していた上野19:00発の「スーパーひたち51号」をよく利用していました。原ノ町で仙台行最終に乗り換えていました。
私にとっては651系はまだ常磐線のイメージの方が強いです。あの真っ白な車体がよかったのに無粋なオレンジの帯を入れてしまったのは少々残念です。