ＳＬ函館大沼

ＳＬ函館大沼号

◆種別：快速

◆区間：函館～森

 （函館駅）

　ここ２～３日のことですが、ＪＲ北海道が平成１３年からＧＷと夏に運行している快速「ＳＬ函館大沼」号の運転を今年で取りやめるという報道が流れました。ＪＲ北海道の幹部から沿線の七飯町に対してその旨の通知があったそうです。

　平成１７年の福知山線脱線事故後、国交省は急カーブでの速度対策として機関車に新型ＡＴＳの設置を義務付ける方針で、ＳＬについても例外はでないそうです。その設置工事には数億円かかるそうで、昨今続発した事故で安全対策に待ったなしのＪＲ北海道としては、その費用をねん出する余裕がないというのが最大の原因のようです。また、再来年春には北海道新幹線の新函館北斗開業が見込まれているため、その準備のために人的資源を集中したいという談話の記事もありました。

　「ＳＬ函館大沼」とともに「ＳＬニセコ」、「ＳＬはこだてクリスマスファンタジー」も取りやめるそうですが、「冬の湿原」だけは取りやめの対象にはなっていません。なので、２機あるＣ１１のうち１機は退役させるとと思われるものの、ＪＲ北海道からＳＬ列車がなくなるというわけではなさそうです。

 （１０周年サボ）

　私は３年前のＧＷに１回だけ乗っていました。ちょうどその年は１０周年だったので記念のヘッドマークやサボも取り付けられていました。

［ＤＬ］［車掌車］［１４系］［１４系］［カフェ］［１４系］［ＳＬ）　（森→）

　この時の機関車はＣ１１－２０７で、客車は１４系の改造車でした。編成は「ＳＬクリスマスファンタジー」と全く同じで、旧型客車のカフェカーに函館寄り最後尾に車掌車（緩急車）が連結されていました。

　ＧＷの最中でしたが、前日でも窓側の指定が取れるぐらいでした。実際の車内も半分程度の乗客で、のんびりゆったりとしていました。特急列車では距離が短い大沼公園経由であっという間にぶっ飛ばしてしまうところでも、この列車は駒ヶ岳を取り囲む鹿部経由の大回りルートをゆっくり走るので、駒ヶ岳の雄大な景色をじっくり楽しむことができました。

 （車窓からの駒ヶ岳）

　６０Ｋｍちょっとの距離を２時間近くかけて走っているので、表定速度は時速３０Ｋm程度です。停車時間を考慮するともう少し速いかもしれませんが、大してスピードが出ていないことは確かです。安全対策は決して疎かにしてはいけないと思いますが、３０Ｋｍ程度で走るＳＬに対しても何億もする新型ＡＴＳを義務付ける必要があるのかは疑問に感ずるところです。もう少し費用のかからない別の安全対策があっていいと思います。どうもお上が「安全対策」という錦の御旗のもとにがんじがらめに縛っている感が拭えません。

　前回乗った印象が良かったので、また機会があれば乗りたいと思っていた矢先の運転取りやめの知らせで、残念ではあります。七飯町はＪＲ北海道からの通知に対し猛反発して再考を求めたそうですが、運行するＪＲ北海道のお金に余裕がなくてお上がやれと言っている対策ができないわけですから、現状はもう詰んでいます。今までのようにゴネても何も出てきやしません。運行継続にはＡＴＳ設置費用を肩代わりするか、政治的にお上を動かして特例を認めさせるしか選択肢はないと思います。

　個人的には退役するＣ１１は廃車にはせずに、どこか動態保存の意欲のある会社に無償貸与した上で維持管理も委託し、何年か先にＪＲ北海道にいくらか余裕が出てきた際には再び北海道で走らせることができればいいなと思っています。