７００系普通個室

７００系普通個室

 （新山口駅）

７００系のＥ編成（レールスター編成）の８号車の運転席寄りには４人用の普通個室が４室あります。３人以上で利用する場合に購入でき、乗車人員分の新幹線特急券と同額でした。なので、３人で利用する場合は３人分の特急料金で４人用の個室を専有できるということになります。

私は今まで３人以上で山陽新幹線を利用するという機会がありませんでしたが、先日ようやくその機会が巡ってきたので、わざわざ７００系Ｅ編成充当列車を選んで普通個室に初乗車しました。

これがそのきっぷです。かつて発売されていた１００系のグリーン個室と同じく１２０ｍｍ券です。券名は「新幹線特急券（個）」となっていて、発売額は４人分の特急料金である８７６０円です。指定を取るほどの区間ではないのは重々承知です。

 （普通個室内部）

普通個室はど真ん中の木のテーブルのせいで多少窮屈さを感じましたが、これでプライベート空間が確保できるのであれば子供やお年寄り連れにはいいように思います。座席はいちおうリクライニングします。また、室内にコンセントがあり電子機器の充電ができます。

今年３月のダイヤ改正で７００系Ｅ編成で普通個室を発売するのは「ひかり」のみとなり、「こだま」では８号車を自由席とし普通個室の発売は取り止めてしまいました。なので、このきっぷのように「こだま」の普通個室の指定券はもう購入できません。なお、７００系Ｅ編成の「ひかり」運用は朝の上り「ひかり４４２号」（博多６：５８→新大阪１０：２８）のみとなってしまったので、普通個室に乗ること自体が難しくなりました。

ちょっと説明しにくいんですが、普通個室は容易に撤去できそうな構造に見えました。７００系Ｃ編成（ＪＲ東海所属の１６両編成）では既に廃車が発生しているので、運転開始から１２年経つＥ編成についても遠からず廃車が始まるものと思われます。初期型の編成の一部を廃車にしてその座席を流用し、普通個室を潰して座席化するのではないかと密かに予想しています。