マリンライナー

マリンライナー

◆種別：快速

◆運転区間：岡山～高松（１日３６往復）

 （瀬戸大橋線・児島駅）

　快速「マリンライナー」という列車名は北海道と西日本（四国）に存在します。前者は函館本線の札幌～倶知安・蘭越を結び、後者は瀬戸大橋線の岡山～高松間を結びます。ここで紹介するのは後者です。

　運転開始は昭和６３年４月の瀬戸大橋線開通からで、それまで岡山～宇野間を結んでいた快速「備讃ライナー」を置換えて登場しました。車両は「備讃ライナー」から引き続きＪＲ西日本岡山電車区の２１３系電車を使用しましたが、高松寄りに新たに展望型グリーン車を連結しました。座席は海側に向いており、瀬戸内海の景色を楽しむことができました。初めて乗ったときはちょうど夕日が沈むところを見ることができ、けっこう感動しました。

　しかし、潮風による車両へのダメージは大きく、また登場から２０年近く経って内装の陳腐化も進んだため、平成１５年１０月に上の写真の５０００系・２２３系（５０００番台）に置き換えました。２１３系は岡山地区のローカル輸送で運用されていますが、展望型グリーン車は残念ながら全車廃車になっています。わずか１６年の短命でした。

　早朝・深夜を除き高松寄りに５０００系３両－２２３系２両という編成が組まれています。５０００系の高松寄りの車両は２階建てになっており、２階がグリーン車で１階で普通指定席です。５０００系はＪＲ四国高松運転所、２２３系はＪＲ西日本岡山電車区という具合に、違う会社に所属する車両が一つの編成を組むのが面白いところです。

　車両が変わる前後で１回ずつ乗ったことがあります。なぜか２回ともグリーン車に乗っていますが、景色を楽しみたいのなら岡山→高松向きに乗るのがいいと思います。

　写真は瀬戸大橋線・児島駅で撮影した５０００系です。正直この正面スタイルはあまり好みではありません。電車左に立つ男性はＪＲ四国の車掌です。児島駅でＪＲ西日本の車掌と交代します。