ときわ路パスリニューアル

ときわ路パスリニューアル

　ちょっと今さら感がありますが、昨年４月利用分より「ときわ路パス」がリニューアルされています。エリア外だった関東鉄道竜ヶ崎線と真岡鉄道が新たにフリーエリアに加わりました。

　関東鉄道竜ヶ崎線は茨城県内で完結する路線で、同じ会社の常総線がフリーエリアなのに竜ヶ崎線は今までフリーエリア外だったのか不思議でした。真岡鉄道については大盤振る舞いしたなという印象です。真岡鉄道は下館～ひぐち間は茨城県を走りますが、路線の大半は栃木県です。それが「ときわ路パス」で全区間利用できてしまうのです。

　現在のフリーエリアをまとめてみます。

【現在のフリーエリア】

• 常磐線…取手～大津港
• 水戸線…小田林～友部
• 水郡線…水戸～下野宮、上菅谷～常陸太田
• 鹿島線…潮来～鹿島サッカースタジアム
• 関東鉄道…取手～下館、佐貫～竜ヶ崎
• 鹿島臨海鉄道…水戸～鹿島サッカースタジアム（全線）
• ひたちなか海浜鉄道…勝田～阿字ヶ浦（全線）
• 真岡鉄道…下館～茂木（全線）

　ついでに発売当初のフリーエリアと比べてみます。赤字のところが現在と異なるところです。

【発売当初のフリーエリア】

• 常磐線…取手～大津港
• 水戸線…小田林～友部
• 水郡線…水戸～常陸大子、上菅谷～常陸太田
• 関東鉄道…取手～下館
• 鹿島鉄道…石岡～鉾田
• 鹿島臨海鉄道…水戸～新鉾田
• 茨城交通…勝田～阿字ヶ浦（全線）

　廃線になった鹿島鉄道があり、ひたちなか海浜鉄道は三セク化される前の茨城交通でした。鹿島臨海鉄道は新鉾田までしか使えず、ＪＲ線も水郡線の北限が常陸大子だったり、鹿島線がフリーエリア外でした。年数を重ねるごとに変化していきました。 

　こちらが現物です。だいたい毎年１回は利用していたんですが、いつの間にかフリーエリアが広くなったなぁ…と無意識のうちに利用していました。

　高萩駅の留置線には３月のダイヤ改正で常磐線・水戸線の運用から離脱した４１５系が留置されていました。あまり撮れていなかったので、最後の姿を写真に収めに行ってきました。 

　４１５系は６月２５日にさよなら運転を終え、ＪＲ東日本での運用を終了しました。まだまだ走れるのにもったいない気がしました。鋼製の４１５系がバリバリ現役で走っているＪＲ九州に譲渡すればいいのではないかと思ったんですが、ステンレス製の１５００番台は西日本の60Hzに対応していないためこのままでは転用できないそうです。なんだかもったいない話です。