１億円の駅名改称

平駅

　常磐線・いわき駅はかつて平（たいら）駅と名乗っていました。所在地の福島県いわき市は昭和４１年に平市・内郷市・常磐市・磐城市・勿来市をはじめとした５市４町５村（！）が大合併してできた市で、平市はその中心部にありました。現在も行政の中心は旧・平市域にあります。

　駅名は長らく「平」のままでしたが、いわき市がＪＲ東日本に要望する形で平成６年１２月に市名の「いわき」に変更されました。平駅が常磐線の主要駅で特急列車発着駅でもあったため、駅名板からマルスシステム、車両の行先方向幕や路線図など多岐にわたって変更する必要がありました。駅名変更に伴う経費は１億円を超えたとされ、現時点で史上最高と言われています。

　ちなみに同じ常磐線・勝田駅は平成６年に所在地の勝田市が那珂湊市と合併して現在の「ひたちなか市」となりましたが、駅名は旧市名の「勝田」のままです。仮に勝田駅を駅名変更したら同じぐらいかかるのかもしれません。

　今日はそんないわき市へ友人を訪ねるため、ふとコレクションを引っ張り出して書いてみました。