いなば（ただし３代目）

いなば

▼種別：特急

▼運転区間：岡山～鳥取（智頭急行経由・１日３往復）

▼最終運転日：平成１５年９月３０日

　私の知る限り、「いなば」という愛称は三回は使い回しされています。

（初代）　昭和５０年３月～昭和５４年９月：東京～米子間

（２代目）平成８年３月～平成９年１１月：鳥取～米子間

（３代目）平成９年１１月～平成１５年９月：岡山～鳥取間

　このうち初代は廃止になった寝台特急「出雲」に統合され、２代目は何だかわけのわからないままなくなってしまい、３代目は急行「砂丘」を置換えて登場しました。

　置き換えたと言うと新型車両を投入したように思えますが、実際は左の写真の老兵キハ１８１系（しかも３両！）で、老々介護みたいな印象さえあります（爆）「砂丘」は同じく老兵のキハ５８系が津山・因美線経由で結んでいましたが、「いなば」になってからは山陽・智頭急行・因美線と経路が変更になりました。この結果、上郡駅で方向転換をするようになりました。岡山発着ということもあり、鳥取と広島・九州・四国方面をつなぐ役目も負っていました。

　新幹線と接続していたので、「ビジネス特急」という触れこみもあり、私が乗ったときもソコソコ混み合っていました（車両はおよそ「ビジネス」という雰囲気はないですが…）。途中駅の乗降はほとんどなく、上郡駅で降りたのも私だけでした。ほとんどの乗客が鳥取～岡山通しでの利用でした。

　そんな「いなば」でしたが、平成１５年１０月のダイヤ改正で新型のキハ１８７系を投入し、「スーパーいなば」に名称変更され発展的解消となりました。車両は２両に減車されましたが、現在は６往復に増発されています。ちなみにキハ１８１系を使った定期列車は特急「はまかぜ」に残るのみです。

　写真は鳥取駅で撮影したものです。