すずらん

すずらん

▼種別：特急

▼運転区間：札幌～室蘭（１日５往復）

 （千歳線・植苗～沼ノ端間）

　「すずらん」という愛称は古くから北海道に根付いた愛称と言えます。昭和３１年から函館～札幌間で運転された急行列車に由来します。 昭和６０年に廃止されましたが、平成２年に苫小牧～札幌～旭川間で運転されていた特急「ホワイトアロー」や「ライラック」を系統整理することにより、札幌～室蘭間の特急列車として復活しました。

　車両はＪＲ北海道札幌運転所所属の７８１系です。「ライラック」も同じ７８１系４両編成ですが、「ライラック」は指定席がグレードアップした「ｕシート」になっているのに対し、「すずらん」は従来型の座席のままなので車両運用は区別されています。

　「すずらん」用の７８１系は車内に特に手を加えられたような形跡もなく、良くも悪くも一昔前の特急列車の雰囲気が残っています。ただ、ＪＲ北海道は今年１０月のダイヤ改正で老朽化の進んだ「ライラック」の７８１系を置き換えることを発表しているので、「すずらん」の車両も一緒に置き換えるかもしれません。

　同区間には特急「スーパー北斗」、「北斗」が併走しますが、「すずらん」は千歳・白老・幌別・鷲別といった駅にもこまめに停車するので電車にもかかわらず気動車の「スーパー北斗」や「北斗」より所要時間を要しています。

　今まで乗ったことはありますが、運転本数に比例して「スーパー北斗」や「北斗」に乗ることの方が多いため回数は多くありません。フリーきっぷで指定を取ろうとしたところ、駅員に「指定を取るまでもない（ぐらい空いている）ですよ～」と言われたことを覚えています。確かに「スーパー北斗」や「北斗」の混みぶりに対して「すずらん」はやけに空いていました。

　列車の写真は友人のＨＰから借りてきたものです。写真は千歳線・植苗～沼ノ端間で撮影したものだそうです。