Ｃ６１復活

ＳＬＣ６１復活号

◆種別：快速

◆区間：高崎～水上

 （上越線・渋川）

Ｃ６１型は昭和２２年から２４年にかけて急行列車用の蒸気機関車として３３機製造されました。各地の地方幹線で活躍し、昭和５０年の日豊線を最後に全廃されました。完全な形での保存機は３機だけで、そのうちの１機である２０号機は群馬県伊勢崎市の公園で保存されていました。

ＪＲ東日本はＤ５１－４９８に続く２機目のＳＬの動態復元を模索していて、修復できそうな機関車を探していました。地元の人が定期的に手入れしていて保存状態がよかったＣ６１－２０はその対象として白羽の矢が立ち、昨年１月に保存先の公園から搬出されて大宮総合車両センターにて復元工事が始まりました。そして、今年３月に修復が完了し、昭和４８年の廃車から３８年ぶりに車籍が復活しました。配置はＤ５１と同じく高崎車両センターです。

その後は上越線で試運転を繰り返し、営業運転は６月４日の高崎～水上間で運転された快速「ＳＬＣ６１復活」号からでした。この列車はＣ６１＋旧型客車６両で運転され、６月土日の８日間設定されるという大盤振る舞いでした。しかも、１週目と２週目でヘッドマークのデザインを変え、３・４週目はヘッドマークなしと撮る人にとっても悩ましいサービスがありました。

 

私は１週目の日曜に片道だけ乗車しました。１週目のヘッドマークははやぶさの図柄の入った青色でした。乗車率はヲタ列車の割に高く、７割程度の座席が埋まっていて、復活したばかりのＳＬに対する関心の高さを感じました。天気はあまり良くなかったんですが、沿線で撮っていた人も非常に多く見かけました。

 （横サボ）

Ｃ６１はＤ５１とともに９月まで開催されている「群馬ディスティネーションキャンペーン」関連で運転されるＳＬ列車で使用される予定です。ただ、７月２３・２４・３１日はＣ６１で運転予定だった快速「ＳＬみなかみ」の牽引機がＤ５１に変更することが発表されているので、Ｃ６１に何か不具合が発生していると思われます。復活したばかりなのにちょっと気がかりではあります。

写真のうち注釈のないものは上越線・沼田駅で撮影したものです。