プチ改称

あがつま草津号

◆種別：特急

◆運転区間：新宿～長野原草津口

　特急「あがつま草津」号は観光シーズンに運転される吾妻線沿線への温泉客向けの列車です。運転開始は平成１９年１１月だったと思います。新宿～日光・鬼怒川間の東武直通特急がソコソコ好成績なので、新宿発着で設定したのがポイントです。

　車両はＪＲ東日本大宮車両センター所属の１８５系でした。シール貼りでしたが草津温泉の湯もみがデザインされた専用のヘッドマークが用意されていました。私が乗ったのは昨年２月の連休中で８割がた埋まっていました。私は草津温泉まで行く気合はなく、熊谷で降りて秩父の蝋梅を見てきました。

　なお、昨年の夏シーズンから「新宿あがつま草津」とプチ改称されています。そのため、ここでは「あがつま草津」としては運転終了扱いとしました。通常は特急「草津」と言えば上野発着なので、上り列車の利用客のことを考慮して敢えて「新宿」を付けてわかりやすくしたのかなと推測しています。

　写真は新宿駅で撮影したものです。