仙台あいづ

仙台あいづ

◆種別：特急

◆区間：仙台～喜多方

　「この夏も会津へ－２００６キャンペーン」で今年の夏期間の土曜・休日に上野～喜多方間に特急「あいづ」が運転されましたが、その期間の平日には仙台～喜多方間に特急「仙台あいづ」が運転されました。昨年は特急「アクセスあいづ」として郡山～喜多方間の運転でしたが、今年は仙台まで延長し、新たに「仙台あいづ」としました。仙台と磐越西線を直通する列車は古くは急行「あがの」が、最近では快速「白虎」が運転されましたが、特急列車は初めてではないかと思います。

　９月で上野発の「あいづ」は運転終了し、１０月～１１月上旬の土曜・休日は「仙台あいづ」が運転されました。当初は９月上旬に乗るつもりでしたが、秋の臨時列車の発表で１０月以降も運転されることが判明したのでちょっと遅らせました。

　車両はＪＲ東日本仙台車両センターの４８５系でした。ヘッドマークも「あいづ」と全く同じで使い分けはしていませんでしたが、側面方向幕は「仙台あいづ　仙台」という国鉄特急を思わせる私好みのものでした。

　なお、喜多方駅発車時には座席が逆向きにセットされていました。この列車は会津若松・郡山と２回方向転換します。写真は磐越西線・喜多方駅で発車前に撮影したものです。

　「あいづ」は全車指定席でしたが、「仙台あいづ」は６両のうち３両が自由席でした。喜多方駅で乗ったのはせいぜい３０人ぐらいでした。土曜日の復路便だったので、仕方がないのかもしれません。

　ただ、会津若松駅を出て検札が終わってから爆睡モードに入り、郡山駅で方向転換し座席を回転させてから再度爆睡に入り、目覚めたのは白石駅に着く直前だったので、区間ごとの乗車率はわかりません。まぁ多くなかったのは事実で、来年運転されるかどうかは少々微妙な感じがします。運転されないでもこの車両は５８３系とともに仙台地区での団体輸送で活躍することでしょうが…。

【追記】

私の不吉な予感は当たってしまったらしく、平成１９年の運転はないようです。