新鮮？

フレッシュひたち

◆種別：特急

◆運転区間：上野～土浦・勝田・高萩・いわき

　平成９年１０月に老朽化の進んだ４８５系「ひたち」を置き換えるべく登場しました。車両は新型のＥ６５３系で、写真の青緑色のほかに沿線の観光資源にテーマとした５色あります。この写真は梅のシーズンに開設される常磐線・偕楽園駅に臨時停車した列車（列車名失念）を撮影しました。

　ちなみにＥ６５３系投入と同時に４８５系を全数一気に置き換えたわけではなく、その後約１年は常磐線に４８５系「ひたち」、６５１系「スーパーひたち」、Ｅ６５３系 「フレッシュひたち」の３種が混在する奇妙な状態でした。

　翌年１２月に４８５系の置き換えが完了し、上野～水戸間ノンストップで、いわき・原ノ町・仙台行の速達タイプの「スーパーひたち」と高萩・勝田止まりでこまめに停車する「フレッシュひたち」の２列車に整理されました。

　個人的に「スーパーひたち」ともども、「フレッシュひたち」にもお世話になっており、数え切れないぐらい乗っています。このきっぷを使ったとき何しに常陸多賀まで行ったのか覚えていませんが、前日に開業したばかりの本庄早稲田駅で大行列の窓口を尻目に、指定席券売機で並ばずあっさり指定を取ったことだけは覚えています（爆）