東北特急 最後の残党

はつかり

▼種別：特急

▼運転区間：盛岡～青森・函館

▼最終運転日：平成１４年１１月３０日

　特急「はつかり」は昭和３３年に上野～青森間の客車特急として登場し、昭和３５年から日本初のディーゼル特急になりました。その後電車化され５８３系→４８５系と変遷し、昭和５７年の東北新幹線盛岡開業時に上野に乗り入れていた多くの東北特急が廃止となる中、盛岡～青森に短縮されて辛くも生き残りました。

　昭和６３年の青函トンネル開通時には函館まで足を伸ばす列車も登場し、青函トンネル内では在来線特急として当時最速の時速１４０Ｋｍ運転も行われました。平成８年には既存の４８５系をリニューアル改造し、平成１２年には新型のＥ７５１系特急型車両を投入し盛岡～青森間で特急「スーパーはつかり」の運転を開始するなど、新幹線接続列車として積極的なサービスがなされたと思います。

　写真は津軽海峡線・知内駅で撮影した４８５系リニューアル編成の「はつかり」です。函館発朝一番の１０号のもので、北海道最後の駅である知内駅を通過した直後に青函トンネルに入ります。

　しかし、平成１４年の東北新幹線八戸開業とともに新幹線に愛称が引き継がれることなく「スーパーはつかり」ともども廃止になりました。時刻や編成などは「思い出のはつかり」の項を参照してください。

　きっぷは私が実際に乗ったものです。５：２７発とずいぶん朝が早いです。この列車は青森発朝一番で、札幌からの急行「はまなす」と接続していました。実際私も「はまなす」から乗り継ぎました。青森～盛岡間約２００Ｋｍ強を２時間１３分で走破していたので、なかなかの俊足であったことがうかがえます。