最長の旅

白鳥

▼種別：特急

▼運転区間：大阪～青森（１日１往復）

▼最終運転日：平成１３年３月２日

　昭和３６年から大阪～青森間を日本海側経由で結んでいました。大阪・京都・滋賀・福井・石川・富山・新潟・山形・秋田・青森の実に１０府県を通過します。夜行・寝台列車以外ではもちろん最長距離の列車で、下り列車の所要時間はなんと１２時間４７分です。

　今の発想では考えられないスケール感ですが、おそらく全区間通しで乗車する客はヲタ以外あまりいなかったと思います。関西・北陸～東北を通しで移動する需要は多少あったかもしれませんが。廃止後は大阪～富山を「雷鳥」、富山～新潟を「北越」、新潟～青森を「いなほ」という具合に３つの列車に分割されました。

　写真は東海道線・高槻～山崎間を走行中の下り列車です。車両は何度か変遷があったものの、最後はＪＲ西日本京都総合車両所所属の４８５系特急型車両で運転されていました。ボンネット型でヲタには人気のある車両ですが、実際乗ってみてかなりボロかった印象があります。

　「白鳥」という名称自体は平成１４年１２月に八戸～函館を結ぶ特急として復活しましたが、いくら公募で上位でもたかだか北海道と青森で完結する程度の特急に「白鳥」の名称を安易に使って欲しくなかった思いがあります。

　このきっぷは大阪在住の友人と北海道旅行行ったときに、友人が使ったものです。ちなみに友人の隣に座ったオッサンは京都→秋田乗車の帰省客だったそうです。 帰省ラッシュの時期と重なり大阪駅発車時は通路まで人がいっぱいだったそうですが、私が大館駅で彼と合流したときは車内に４～５人の客しかいませんでした。