ミッドナイト

ミッドナイト

▼種別：快速

▼運転区間：札幌～函館

▼最終運転日：平成１４年１１月３０日

　昭和６３年に高速バスに対抗すべく札幌～函館間に登場しました。車両はキハ２７系急行型を夜行用に改造した専用編成を用いました。通常は全車指定席で途中停車駅は新札幌のみでしたが、繁忙期は自由席も設定され長万部や東室蘭にも停車していました。

　車両はカーペットカーとドリームカーがそれぞれ１両ずつの２両編成でした。カーペットカーは３００円の指定席料金だけで毛布付のザコ寝ができ、ドリームカーは夜行用に大きくリクライニングするため座席ながら快適に眠ることができました。

　平成１２年１２月よりキハ２７系から写真のキハ１８３系特急型に車両変更となり、毎日運転から臨時に格下げされました。カーペットカーはなくなり、座席も昼行用のものをそのまま使っていたので、夜行列車としての居住性は確実に落ちました。

　そんな「ミッドナイト」も平成１４年１１月に廃止となりました。札幌～青森間に急行「はまなす」が運転されているため、札幌～函館間に夜行を２本も走らせる必要がないという経営判断だったのかもしれません。ただ、快速「海峡」の廃止とともに「青春１８きっぷ」で本州と札幌方面への往来はちょっと面倒になりました。

　私はおもにキハ２７時代にお世話になりました。非鉄の友人と１８きっぷ旅行した際に、カーペットカーに感動していたのが印象的でした。きっぷはキハ１８３になってから１回だけ乗ったもので、写真は函館到着時に撮影したものです。