８時ちょうどの

あずさ

▼種別：特急

▼運転区間：新宿・千葉～松本・南小谷（１日１８往復）

　狩人の「あずさ２号」で一躍有名になりましたが、昭和４１年から運転されていました。車両は現在すべて上の写真のＥ２５７系で運転されています。中央線・大月駅停車時に撮影したものです。ちょうど「あずさ２号」が発売された昭和５２年４月の時刻表が手元にあります。（曲の発売は３月）

＜あずさ２号・昭和５２年＞

新宿（８：００）

　→上諏訪（１０：４８）／辰野（１１：０８）／塩尻（１１：３２）／松本（１１：４６）

＜あずさ５号・平成元年＞

新宿（８：００）

　→上諏訪（１０：２０）／塩尻（１０：３９）／松本（１０：５１）

　昭和５３年のダイヤ改正で新宿発の下り列車は奇数番号が割り当てられることになり、新宿発の「あずさ２号」はなくなりました。また、昭和５８年に岡谷～塩尻間にみどり湖経由の短絡線が開通し、辰野を経由しなくなると同時に所要時間が大幅に短縮しました。

　真ん中の写真は曲の当時と同じ１８３系で運転されていた頃のものです（ディテールは微妙に異なりますが…）。平成１４年に茅野駅で撮影したものですが、この頃にはほとんどＥ２５７系に置き換えられており、１８３系は細々と臨時列車として走っていました。

　最近では「あずさ」は高速バスと激しいシェア争いをしています。本数は互角で所要時間は「あずさ」の方が３０～４０分速いですが値段はバスが約半額です。そのため正規運賃より約３５％引きの「あずさ回数券」を発売して対抗しています。

　このきっぷは回数券が使えない時期だったため、やむを得ず正規運賃で乗ったものです。ちなみに回数券（新宿～松本・指定席込）だとだいたい４５００円程度で、ずいぶん違うものです。